Nació el 17 de febrero de
1836 en Sevilla y falleció el
22 de diciembre de 1870. Era
un poeta español y una de las figuras más importantes del romanticismo. Sus
Rimas supusieron el punto de partida de la poesía moderna española.
Hijo y hermano
de pintores, quedó huérfano a los diez años y vivió su infancia y su
adolescencia en Sevilla, donde estudió humanidades y pintura. En 1854 se
trasladó a Madrid, con la intención de hacer carrera literaria. Sin embargo, el
éxito no le sonrió; su ambicioso proyecto de escribir una Historia de los templos de España fue un fracaso, y sólo consiguió
publicar un tomo, años más tarde. Para poder vivir hubo de dedicarse al
periodismo y hacer adaptaciones de obras de teatro extranjero, principalmente
del francés, en colaboración con su amigo Luis García Luna, adoptando ambos el
seudónimo de «Adolfo García».
Durante una
estancia en Sevilla en 1858, estuvo nueve meses en cama a causa de una
enfermedad; probablemente se trataba de tuberculosis, aunque algunos biógrafos
se decantan por la sífilis. Durante la convalecencia, en la que fue cuidado por
su hermano Valeriano, publicó su primera leyenda, El caudillo de las manos rojas,
y conoció a Julia Espín, según ciertos críticos la musa de algunas de sus Rimas, aunque durante mucho
tiempo se creyó erróneamente que se trataba de Elisa Guillén, con quien el
poeta habría mantenido relaciones hasta que ella lo abandonó en 1860, y que
habría inspirado las composiciones más amargas del poeta.
En 1861
contrajo matrimonio con Casta Esteban, hija de un médico, con la que tuvo tres
hijos. El matrimonio nunca fue feliz, y el poeta se refugió en su trabajo o en
la compañía de su hermano Valeriano, en las escapadas de éste a Toledo para
pintar.
La etapa más
fructífera de su carrera fue de 1861 a 1865, años en los que compuso la mayor
parte de sus Leyendas, escribió crónicas periodísticas y redactó las Cartas
literarias a una mujer, donde expone sus teorías sobre la poesía y el amor.
Una temporada que pasó en el monasterio de Veruela en 1864 le inspiró Cartas desde mi celda, un
conjunto de hermosas descripciones paisajísticas.
Económicamente
las cosas mejoraron para el poeta a partir de 1866, año en que obtuvo el empleo
de censor oficial de novelas, lo cual le permitió dejar sus crónicas
periodísticas y concentrarse en sus Leyendas y sus Rimas, publicadas en
parte en El museo universal. Pero con la revolución de 1868, el poeta perdió su
trabajo, y su esposa lo abandonó ese mismo año.
Se trasladó entonces a Toledo con su hermano Valeriano, y allí acabó de reconstruir el manuscrito de las Rimas, cuyo primer original había desaparecido cuando su casa fue saqueada durante la revolución septembrina. De nuevo en Madrid, fue nombrado director de la revista La Ilustración de Madrid, en la que también trabajó su hermano como dibujante.
El fallecimiento de éste, en septiembre de 1870, deprimió extraordinariamente al poeta, quien, presintiendo su propia muerte, entregó a su amigo Narciso Campillo sus originales para que se hiciese cargo de ellos tras su óbito, que ocurriría tres meses después del de Valeriano a causa de tuberculosis agravada por su profunda depresión.
Obras
Rimas
Rimas
Historia de los templos de España
Cartas literarias a una mujer
Cartas desde mi celda
Libro de los gorrione
Cartas literarias a una mujer
Cartas desde mi celda
Libro de los gorrione
Obras completas
Leyendas
El caudillo de las manos rojas
El caudillo de las manos rojas
La vuelta del combate
La cruz del diablo
La ajorca de oro
El monte de las ánimas
Los ojos verdes
Maese Pérez, el organista
Creed en Dios
El rayo de luna
El Miserere
Tres flechas
El Cristo de la calavera
El gnomo
La cueva de la mora
La promesa
La corza blanca
El beso
La Rosa de Pasión
La creación
¡Es raro!
El aderezo de las esmeraldas
La venta de los gatos
Apólogo
Un lance pesado
Memorias de un pavo
Las hojas secas
Historia de una mariposa y una araña
La mujer de piedra
Amores prohibidos
El rey Alberto
Teatro
La venta encantada
Las distracciones
La cruz del valle
Tal para cual
Las distracciones
La cruz del valle
Tal para cual
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